Fratelli Mariani 2

La Mariani Bros a New York nel 1914 già forniva “qualunque articolo” via posta o corriere, come oggi fa Amazon!

di Remo Petrocelli 
(segue da qui  https://vvfcongedo.blogspot.com/2018/09/fratelli-mariani.html)

Casualmente, facendo ricerche su Giovanni Quarto di Belgioioso, marito di Ortensia d’Avalos, mi sono imbattuto in Umberto Mariani, la persona che da Quarto di Belgioioso comprò il complesso edilizio dell’Aragona. (Oggi chiamato anche scuderie d’Avalos).

Cercando notizie su di lui ho scoperto che Umberto era rientrato a Vasto dagli USA nel 1922 dopo aver fatto fortuna assieme al fratello Oreste.

Assieme avevano avviato in America la Mariani Bros, una fiorente ditta di import e vendita di prodotti italiani.

La conferma è giunta dal volume “Il Libro d’Oro – Guida degl’Italiani in America”, un prezioso documento di 120 pagine, pubblicato in ben 105.000 copie dalla loro ditta nel 1914, che sono riuscito ad intercettare contattando la biblioteca di una prestigiosa università americana.

Tale pubblicazione fornisce chiaramente il livello della dimensione aziendale, anche perché non si tratta solo il catalogo dei prodotti della Mariani Bros da vendere per corrispondenza, ma anche e soprattutto un “manuale” ad uso dei nostri connazionali – scritto in ottimo italiano - con tutte le informazioni necessarie alla vita di ogni giorno. (Un piccolo trucco editoriale per far restare il catalogo in casa il più a lungo possibile).

Nella prefazione il presidente Oreste Mariani spiega che è “un libro nel quale i nostri connazionali possano trovare tutte le indicazioni necessarie sui migliori generi alimentari”, oltre a precise “informazioni la cui conoscenza può in qualche modo essere proficua in queste terre”, e a “pagine scelte di buona e amena lettura”. E aggiunge: “Forse una pubblicazione analitica e descrittiva di

tal genere a molti sembrerà superflua. Il nostro parere fu ed è diverso e ci piacque dedicarci alla compilazione di questo né breve né facile lavoro che non ha riscontri né in Italia né in America, sorretti dalla convinzione di compiere opera utile e interessante destinata per la sua novità e per i suoi intendimenti ad un sicuro successo”.

In effetti sfogliando il volume si capisce che è una “novità” e che la sua compilazione non è stata “né breve, né facile”. Nelle pagine successive Oreste e Umberto Mariani, vastesi “allevati alla scuola del lavoro e del dovere”, raccontano la loro storia, spiegando la loro fortuna in America e l’innovativa impostazione di fornire una vasta gamma di prodotti italiani per corrispondenza, come oggi fa l’e-commerce.

“Il Libro ‘Oro” è una miniera di informazioni. Partiamo da quelle utili agli Italiani d’America. Troviamo pagine dedicate alle feste nazionali in America; alla conversione dei pesi e misure Italia-USA; alla “Patria nostra” con la descrizione dell’intera famiglia reale (compresi i cugini del Re!), dei dati socio-economici della nazione e delle “Colonie Italiane”. Poi ci sono altre pagine dedicate a “Il Paese che ci ospita”, con molte notizie sugli USA; e sulle compagnie di navigazione italiane e straniere in servizio con i porti italiani.

Non potevano mancare notizie su “Autorità e istituzioni italiane in America”con informazioni su Ambasciata, Consolati, Camera di Commercio Italiana, Croce Rossa, Società Dante Alighieri, Ospedale italiano ecc.

Ed infine altre pagine su “Notizie utili agli emigranti”con una lunga lista di argomenti di attualità quali: Atti di richiamo; Alla Batteria (formalità all’arrivo a Ellis Island); il rimpatrio; Come trovare lavoro; Per chi deve viaggiare; Collegio italiano; Il servizio di leva; Le nascite i matrimoni e la morte; Gli infortuni; Le associazioni; i risparmi e le banche; Le assicurazioni; l’istruzione.

Nel Iibro anche pagine sulle “Tariffe postali degli Stati Uniti” per l’Italia: lettere e plichi registrati, pacchi postali, vaglia, lettere telegrafiche. E come chiedere assistenza per gli atti notarili.

Sparse nel volume anche pagine di buona lettura e scenette umoristiche.

Ma “Il Libro ‘Oro” è un catalogo di vendita per corrispondenza della Mariani Bros e come tale presenta in modo originale ogni prodotto , ricostruendone la storia ed evidenziandone le caratteristiche.

Innanzitutto presenta i liquori, avendo la ditta “il merito di aver impiantato la più moderna e importante distilleria italo-americana dai cui laboratori escono quotidianamente i migliori liquori”. Per ogni singolo prodotto vengono evidenziate in modo approfondito le origini e le qualità. In elenco:

Alchermes, Benedettino, Caffè sport, Cognac, Corfinio, Curocacao, Fernet Milano, Ferro china Marion, Gin, Gran liquore Fata(simpatico nome per l'imitazione del più famoso STREGA!), Grappa di Piemonte, Kummel, Maraschino, Crema di menta, Poncho abruzzese, Rhum tipo inglese, Sambuca purissima, Anesone triduo, Anisetta Marion, Whiskey, Vermouth, Chinato Rossi, Cordiali e Rosolii.

Poi il volume passa ai vini, usando titoli come “Il vino è salute” e “Proibizionismo o temperanza?”, e sottolineando che “proibire l’uso del vino è assurdo”; che “la crociata dovrebbe essere fatta contro l’abuso non contro l’uso!” Tra i vini presentati, ognuno con la sua storia: Barbaresco, Barbera, Barolo, Capri, Chianti, Falerno, Freisa, Gattinara, Gragnano, Grignolino, Lacrima Christi, Marsala, Moscato, Nebbiolo, Spumanti, i prodotti della California. Tra i vini in elenco anche il “Vasto” cotto e “Vasto” crudo. Mentre nella pagina dell’aceto si specifica che: “La casa Mariani Bros è sempre ben provvista dei migliori aceto rosso di puro vino naturale che essa ritira dalle proprie cantine di Vasto”.

Vengono anche presentati gli sciroppi, le erbe medicamentose, l’olio d’oliva.

Ma la Mariani Bros fornisce di tutto: prodotti di pasticceria e servizi completi per matrimoni; specialità farmaceutiche italiane; profumeria e igienica; formaggi; prodotti in scatola; salami e formaggi.

In campo editoriale dispone di un catalogo di 500.000 volumi assortiti: è “la più grande libreria italiana in America” con romanzi, novelle, libri allegri, libri religiosi, grammatiche, manuali pratici ecc. E suggerisce l’acquisto della “La biblioteca utile” con Grammatica italiana e inglese, vocabolario italiano- inglese, manuale di corrispondenza italiano-inglese e altri manuali pratici.

Nell’ultima pagina de “Il Libro d’Oro” un invito speciale: “il vostro dovere in America è di abbonarvi ad un buon giornale. E il miglior giornale per voi è LA RIFORMA organo indipendente delle classi lavoratrici immigrate”. Il giornale è pubblicato dalla Mariani Bros e agli emigrati viene offerta anche la possibilità di diventare “Agente o Corrispondente della Riforma”, “Vi faremo delle condizioni splendide”!

Dal documento appena descritto e dagli altri in nostro possesso emerge chiaramente il livello di business raggiunto dalla Mariani Bros., produttori locali e importatori di molte case italiane, azienda “tra le più solide della Metropoli”, “in grado di poter fornire ai proprio clienti QUALUNQUE ARTICOLO possano desiderare”, come una moderna Amazon.

 Speriamo di riuscire a reperire maggiori dettagli in futuro.

Nel caso abbiate ulteriori notizie sui fratelli Mariani vi preghiamo di contattarci su Facebook o via email   remope@yahoo.com ( and or let you know how this page was useful for you)

Per una migliore comprensione dello spirito imprenditoriale dei fratelli Mariani pubblichiamo, da “Il Libro d’Oro – Guida degl’Italiani in America”, le pagine relative alla Prefazione   e alla storia della Mariani Bros

    prosegue qui con un altro contributo https://vvfcongedo.blogspot.com/2021/06/mariani-bros-3.html

Qui invece c'è un collegamento logico alla storia dei Mariani

 

 https://vvfcongedo.blogspot.com/2019/10/nicholas-cascioli-un-artista-vastese.html

I fratelli Mariani, una scoperta della ns. associazione

di Remo Petrocelli                                   (versione aggiornata al  9  aug 2024)

Nei primi del ‘900 una moltitudine di Italiani emigrò negli Stati Uniti. Le statistiche parlano di circa 4 milioni nel periodo 1900-1920. Tra questi molti vastesi, alcuni dei quali  ebbero grande fortuna, come il caso dei fratelli Oreste e Umberto Mariani di cui siamo riusciti a ricostruire l’entusiasmante  storia.I due fratelli emigrano a causa di una serie di lutti consecutivi,  il nonno notaio Alessandro ( ha esercitato 1836-1897) . e il padre Giuseppe entrambi di Lanciano.

 ( la stirpe ha però le sue radici a Gissi in cui troviamo sulle carte un capostipite (?) Nicola nato circa nel 1683 e morto poi il 22 gen 1734 a Napoli (quartiere Avvocata),  e un dottor fisico Ermete, un ramo poi si insediò   a Paglieta e dintorni, ( cfr. ivi palazzo Mariani !) .

 

Il primo ad emigrare fu il fratello minore Umberto (Vasto 16-1-1879, Vasto 9-2-1951), che salpando da Napoli a bordo della nave a vapore Spartan Prince arriva a New York,  o meglio a Ellis Island,  il 6 maggio 1900, con in tasca 19 dollari contando sui parenti De Luca già presenti lì a New York.  Il 25 giugno 1901 lo raggiunge Giulia Zaccagnini (Vasto 30-11-1880, Vasto 11-7-1972) che sposerà l’anno successivo. (moglie e marito lavoreranno inizialmente come sarti, la  prima professione del padre di Giulia).

Il fratello maggiore Oreste (Vasto 13-3-1877, Nanuet USA 23-2-1950), arrivò a New York sei mesi dopo il fratello, in data 2 novembre del 1900. Pur essendo un esperto pasticciere ricominciò la sua carriera da apprendista. Nel 1905 mise su una sua pasticceria,  in cui collaborava la moglie come cameriera. Pasticceria che  divenendo famosissima a New York,  gli assicurò lauti guadagni.

“Quando credette giunto il momento propizio - è scritto in una pubblicazione aziendale - Umberto, si unì al fratello Oreste e con lui gettò le basi dell’attuale ditta”, la Mariani Bros.  

Probabilmente Umberto e Oreste, i nostri "Mariani Brothers", saranno stati comunque inizialmente ispirati al settore merceologico degli spiriti da un famosissimo prodotto, il “Vin Mariani" creato un loro omonimo (ma nato in Corsica). Questo prodotto, pubblicizzato in maniera martellante fin dalla fine dell’800 sui quotidiani americani, ebbe molto seguito poiché sfruttava l’effige di Papa Pio XII e una sua dichiarazione quale "tonico efficace". Si trattava sostanzialmente di una bibita alla coca in alcool, insomma un'antesignana della più fortunata Coca Cola.

Dunque nel 1910 la svolta: mettono in piedi una società di distribuzione all' ingrosso e distilleria, la "Mariani Brothers" (dei fratelli Umberto e Oreste) con sede in 506 West Broadway in cui la moglie di Oreste fa da tesoriere, Umberto è vice presidente e, contabile  lo zio materno l'ingegnere agrario Paolino (Paul) Monacelli (nato però a Lentella, di lui parleremo in una altra puntata).

Le caratteristiche innovative di questa società sono di essere multiforme, cioè di vendere/importare di tutto: dai sigari, all'olio, pasta, generi alimentari, aceto di vino rosso dalle "proprie cantine di Vasto", libri in italiano (500.000 libri a catalogo) - a questo si dedicherà più lo zio Paolino-. I fattori chiave della società sono vendita per corrispondenza (il loro catalogo fu stampato in 100.000 copie!) al pagamento in contanti, prezzi molto competitivi , buona merce importata, e ove possibile copiata e prodotta direttamente in USA.

Potremmo definirla sia una Amazon ante litteram che una sorta di patronato/società di servizi ad uso degli italiani.

Oreste infatti prende anche la qualifica di "pubblico notaio" in USA (forse anche in onore del nonno, Alessandro, come detto , notaio in Lanciano  soprannominato "Lo Succhero") e si offre per transazioni per chi ne avesse bisogno, i suoi uffici sono poi disponibili letteralmente per "chiunque abbia problemi".

Mentre Umberto farà da agente di liquori di una produzione, effettuata in loco, di una serie di prodotti italian sounding tra cui il liquore Garibaldi, la Granatina, la Menta Glaciale con menta alpina [sic!], l'Alchermes di  Firenze [sic!] insieme a moltissimi altri. Il tutto è venduto in accattivanti confezioni con bandiere italiane e sfondi alpini. Riesce perfino a brevettare alcune 'nuove tipologie' per gli Stati Uniti : ad es. il "Rhum tipo inglese", il “Liquore Cannella” e infine la "Sambuca Purissima" (1914), oltre al Ferro-china Marion, prodotto brevettato in USA nel settore medicinale sin dal 1908!

I grossi quantitativi di vino gli arrivano via treno dall'assolata California dalle cantine dell'  amico italiano Francis Passalacqua, un entusiasta produttore di un’uva  battezzata barberone - marchio che  anche costui  tenta  di registrare.

I due fratelli, sempre orgogliosi delle loro origini, nel gennaio 1915, avuta notizia del rovinoso terremoto di Avezzano, avviano una grande sottoscrizione attraverso il New York Herald, tra la comunità degli abruzzesi in USA. Lo zio Paul Monacelli,  porta con sé una solidissima istruzione (è ingegnere agrario, e vezzo per il giornalismo: lo zio materno Francesco Paolo Angelini ha una tipografia ad Avezzano , e tra i parenti Monacelli di Vasto ha un famoso Emilio  direttore del periodico Istonio!).  Nel tragico evento Paolo collaborerà anche con un paginone di appello su un giormale USA,  disegnando  di suo pugno perfino una mappa  dell'Abruzzo, evidenziando l'epicentro e le varie distanze dagli altri centri più noti.  La raccolta fondi avverrà nella solita sede aziendale, mentre Umberto da Napoli verrà sollecitato attraverso un cablogramma a recarsi sul posto, ad Avezzano, per stilare le liste del necessario. Bisogna riconoscere in questa mobilitazione anche una bella operazione mediatica!
Nel 1919 Oreste possiede  anche la Bruni liquor co. ove è  presidente, con vice pres. Tommasi Bruni, e segretario Nicholas Cascioli nato a Lanciano ,(per la sua storia https://vvfcongedo.blogspot.com/2019/10/nicholas-cascioli-un-artista-vastese.html)  con  capitale 5000$ , (Nicolas registrerà poi nel '30  una propria società di caffè la Q Brands products co. )

L’azienda subì una battuta di arresto nel 1920 quando il “proibizionismo” diverrà effettivo negli USA. La città di New York si chiuse in una sorta di dogana e la comunità italiana fu messa sotto stretta osservazione.

I Mariani a quel punto avendo comunque già accantonato un bel gruzzolo, con la Mariani Bros Inc.  riescono in un operazione di aumento di capitale azionario da 15.000 a 100.000 dollari (distribuendo  azioni di taglio più piccolo). Sono però costretti a una sorta di accantonamento del "materiale alcolico", e comunque ad una forma di diversificazione, come evidenziato dalle successive operazioni finanziarie rispettivamente in Italia e in USA, sebbene a causa della borsa nera, il business degli alcolici diventasse un sottobosco sempre più attraente. Infatti il prezzo degli alcolici decuplicò e prese molto piede la moda dei night clubs.

Le prospettive sui liquori, come detto, erano cambiate,  così Umberto che seguiva il comparto degli alcolici nel 1922 decide di rientrare in Italia.

Oreste si trasferisce con la moglie a Pearl River, una periferia rurale, poi semi industriale di New York. Qui acquista una dismessa struttura di una protoindustria farmaceutico/alimentare, la Lederle Laboratories presente in zona dal 1906, insieme a diversi terreni contigui.  Trasforma così questo grosso ex  magazzino in un locale pubblico il Paradise Inn poi ribattezzato Silver Pheasant Inn (ma tuttora esistente!). L'area sembra avere ottime prospettive di sviluppo (e le avrà, almeno tre volte quelle del resto degli Stati Uniti!). Malgrado le ottime premesse il 21 luglio 1922 Oreste, pronto ad una gita in Italia) subisce invece una rapina nel suddetto locale e nel drammatico evento resteranno feriti lui e il figlio sedicenne Joseph. Dopo l'esperienza negativa, il locale fu ceduto ad altri.

Ma Oreste prosegue col suo ottimo fiuto. Questa volta l'intuizione fu di non cedere l'area retrostante (poi in proprietà della moglie) consistente in diversi ettari coltivati a vite per vino bianco, insieme a un'altra casa adiacente. Ha comunque accantonato, in attesa di tempi migliori, nelle relative cantine un'ingentissima quantità di bottiglie di vino e spumante (rivalutatosi in circa 250.000 dollari a causa del  proibizionismo,  ciò ha qualche legame economico con quanto lamentato da  un cugino lancianese di cui parleremo in "Mariani 3).

La Mariani Bros si concentra ora sull'import/export alimentare che continua a svilupparsi alla grande. I prodotti italiani come l'olio d'oliva e le "salsine di puro pomodoro" importate dal porto di Napoli (1926), che egli come membro della Camera di Commercio italiana di New York (dal 1920) distribuisce ora in tutti gli Stati Uniti. Il fratello Umberto, da parte sua,  dall'Italia si occuperà della logistica relativa.

II proibizionismo terminerà nel 1933 e nel gennaio 1934 subito l'azienda riavrà la licenza come distillatore di vini. Un figlio di Oreste, Nicholas possiede ora un terreno di 2,5 ettari a fianco di quello della madre che di ettari ne possiede 22. 

Nel 1941 Oreste noleggia assieme alla moglie Filomena un suo impianto di produzione di vini e spumanti consistente in 3 capannoni e apparecchiature varie  alla New York Wine corporation di Benjamin Kobre. Il terzo figlio, Hector, diverrà una stella dello sport per la sua robusta corporatura ,allenatore, laureato , imprenditore  e ufficiale dell' esercito USA.

Da segnalare che nell'ultima parte della sua vita, Oreste insieme ai figli ha poi concluso moltissime operazioni immobiliari con compravendita di diversi edifici,  appartamenti e terreni nell’area dell'interland di New York e per finire  anche in California.

Degne di nota sono anche le operazioni portate avanti dal fratello Umberto Mariani dopo il suo rientro a Vasto nel 1922.

Qui specularmente al modus operandi del fratello maggiore Oreste in USA, avvia diverse importanti acquisizioni immobiliari e operazioni mediatiche a Vasto.

La più importante è quella sul palazzo Aragona con tutta l'area di terreni circostante (in sostanza rileva  questa proprietà d'Avalos rimasta in eredità a Quarto di Belgioioso). Si percepisce qui il ruolo di intermediazione del cognato di Umberto, (Zaccagnini sindaco di Vasto nel 1919), nella trattativa col Quarto.

 Il 30 maggio 1922 Umberto e signora riconsacrano la annessa cappella della Madonna di Costantinopoli. A gennaio  1924 suscita ammirazione il presepe della "sua" cappella.(N.b. anche la devozione cristiana fa parte dell'eredità familiare, infatti il fratello del nonno notaio, di nome Carlo, era  sacerdote).

A partire dal 1929 Umberto partecipa assiduamente a varie altre operazioni di beneficenza come la Befana Fascista (1930), il fondo per la costituzione della banda musicale cittadina  e molto spesso è sodale ai poveri del convento di S.Onofrio (situato proprio al confine Ovest dei suoi vasti terreni). Ad esso devolverà denaro e offerte in vino, regalerà inoltre uva in occasione della festa dell'uva vastese. Interessante anche l'iniziativa di messa a disposizione gratuita della breccia ricavata dalla neo ereditata Neviera, al fine di ricoprire interamente i viali della costruenda villa comunale (1930, motore di tutto il progetto è il visionario ( figlio del noto spadaccino e professore vastese), Francesco Pomponio detto Ciccio , anche lui ex emigrante USA rientrato in patria).

Umberto Mariani è poi socio del Circolo promotore dello Stadio e benefattore del museo civico. Nel 1932 dona un terreno di circa 2000 metri quadri ricadente nell'area del costruendo stadio Aragona (l'area donata sarà pari a   1/10 di tutto il progetto). Nel 1935 affitta al Comune un locale per l'ufficio catastale (verosimilmente in Palazzo D'Avalos). Nel 1949 permuta un suo terreno con un altro comunale. Ci risulta anche l'acquisto di una villa in zona San Nicola alla Meta (loc. Torricella).

 

Le notizie qui fornite, attingono in maggior parte dalla pubblicazione aziendale “Il Libro d’Oro – Guida degl’Italiani in America” della Mariani Bros. (1914),  da articoli di giornali americani e fonti archivistiche locali, e sono parte integrante del mio testo inedito su Quarto di Belgioioso e Ortensia d’Avalos in fase di elaborazione.

Spero che altri dettagli vengano forniti da famiglie e ricercatori locali. Restiamo in fiduciosa attesa.

Nel caso abbiate ulteriori notizie, aneddoti e quant’altro sui fratelli Mariani, vi preghiamo di contattarci su facebook o via email  remope chiocciola   yahoo.com

 
  La narrazione  prosegue qui